En vacances dans le poitou, j'ai profité de cette journée caniculaire pour visiter en famille les fameuses mines de Melle (13° toute l'année dans la mine).
En 400 ans, les rois francs y ont fait creuser 35 km de galeries, dans des conditions dantesques, pour extraire l'argent nécessaire a la frappe de nos chers deniers et oboles.
La technique utilisée etait l'abattage au feu: un feu de bois venait fragiliser le calcaire calcifié (trop dur pour les outils en fer) et ensuite les mineurs pouvaient gratter 10 cm de paroi pour trouver les geodes de galène. Avec 1 kg de galène, on fait 2 grammes d'argent donc a peine plus d'un denier!
Les mines ont été condamnées vers l'an mil, non par manque de minerai mais par manque de bois…
Bref, une visite guidée passionnante que je recommande, qui inclut des vidéos sur de l'archéologie expérimentale quant a la metallurgie puis frappe monétaire .