Denier d'Alexandre Sévère au revers Mars Vltor
En 227, les Sassanides d'Ardashir Ier ont remplacé les Parthes à la tête de l'Empire perse. Ardashir revendiqua les anciens territoires des Achéménides et envoya donc des ambassadeurs à l'Empereur Romain Alexandre Sévère pour lui donner l'ordre d'évacuer l'Asie Mineure, la Syrie et ce qui avait appartenu à l'Empire Achéménide. En 230, il conduisit son armée dans la province Romaine de Mésopotamie. Il fit le siège, sans succès de sa capitale forteresse, Nisibe. Dans le même temps, sa cavalerie passa la frontière Romaine et menaça la Syrie et la Cappadoce. Il semble que les Romains aient jugé bon de tenter une solution diplomatique à la crise, rappelant aux Perses la supériorité des armées Romaines, mais en vain. En 231, Ardashir, là aussi sans succès, fit de nouveau campagne contre les avant-postes frontaliers Romains. Cette action eut pour conséquence que l'Empereur Romain Sévère se déplaça vers l'Est, en établissant son quartier général à Antioche, mais il éprouva des difficultés à réunir ses troupes et, par conséquent, fit une autre tentative de diplomatie vers Ardashir qui le repoussa une nouvelle fois.
En 232, Alexandre Sévère prit la décision d'intervenir militairement pour mettre fin aux incursions et aux ambitions perses. Alexandre Sévère essaya de s'attirer les faveurs des Dieux, principalement Mars le Dieu de la guerre, notamment en frappant des monnaies à cet effet. Comme ce denier avec le revers Mars Vltor (Mars Vengeur) qui se doit d'apporter la victoire à l'armée romaine laquelle connut plusieurs défaites au début de la campagne militaire des années précédentes.
Alexandre Sévère conduisit alors ses légions dans une triple attaque contre le nouveau maître de la Perse. Il fut vainqueur la même année et il prit le surnom de "Parthique" et de "Persique". Toutefois, ses différents corps d'armée n'avancèrent pas de manière coordonnée et Ardashir fut en mesure de reprendre l'avantage. Il concentra alors ses forces contre l'ennemi à travers l'Arménie où il put mettre un terme à l'avancée Romaine. L'ambition du Romain fut de prendre la capitale Ctésiphon et il remonta vers le Nord. L'armée Romaine s'enfonça en Médie et en Mésène (Sud de l'actuel Irak), mais l'attaque de Ctésiphon fut un échec. Les deux armées se rencontrèrent à plusieurs reprises et il semble qu'Ardashir fut vainqueur de façon décisive. Les Romains comprirent qu'ils avaient un nouveau voisin belliqueux et se retirèrent. Toutefois, on peut considérer que les Perses subirent des pertes considérables, car rien ne fut fait pour poursuivre les Romains dans leur fuite et Ardashir I cessa de revendiquer les provinces Romaines d'Orient.