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À la mort du dernier duc de Jülich-Kleves-Berg en 1609, une controverse sur son territoire éclate. L'électeur de Brandebourg et le comte de Neubourg concluent un accord par lequel ils se partagent le territoire. L'empereur du Saint-Empire romain germanique Rodolphe II n'est pas satisfait de ces conditions. Il envoie l'archiduc Léopold V, son cousin, comme administrateur du duché contesté. Léopold installe son quartier général dans la forteresse de Jülich, qui lui a été remise par le baron Johann von Reuschenberg. La forteresse, désormais sous le contrôle du Saint-Empire romain germanique, est assiégée en 1610 par une importante force composée de nations hostiles aux Habsbourg. Ce siège incita Léopold et Johann von Reuschenberg à abandonner Jülich. Après le siège, le comte de Neubourg et l'électeur de Brandebourg mirent à exécution leur projet initial de partage du territoire de Jülich-Kleves-Berg. Ils confièrent au Néerlandais Frederik Pithan le contrôle de la forteresse de Jülich. Cela signifie en fait que les Provinces-Unies contrôlent la forteresse. En 1621, à l'expiration du cessez-le-feu entre les Pays-Bas et l'Espagne, cette dernière envahit les Provinces-Unies et assiège la forteresse de Jülich. Après un siège coûteux, l'Espagne s'empare de la forteresse.