1 sechsling

La question du Schleswig-Holstein (en allemand : Schleswig-Holsteinische Frage ; en danois : Spørgsmålet om Sønderjylland og Holsten) est un ensemble complexe de problèmes diplomatiques et autres qui découlent, au XIXe siècle, des relations de deux duchés, le Schleswig (en danois : Sønderjylland/Slesvig) et le Holstein (en danois : Holsten), avec la couronne danoise, la Confédération germanique et entre eux. L'homme d'État britannique Lord Palmerston.

Le Schleswig faisait partie du Danemark à l'époque des Vikings et est devenu un duché danois au 12e siècle. Le Danemark a tenté à plusieurs reprises de réintégrer le duché de Schleswig dans le royaume danois. Le Holstein, situé juste de l'autre côté de la frontière danoise, était à l'époque médiévale un fief du Saint Empire romain germanique. Depuis 1460, les deux régions étaient dirigées par un même duc, qui était également le roi du Danemark. Le traité de Ribe, signé par le roi du Danemark pour obtenir le contrôle des deux États, semblait indiquer que le Schleswig et le Holstein devaient rester unis, bien que cette interprétation ait été contestée par la suite. Le Saint Empire romain germanique a été dissous en 1806, mais la Confédération allemande formée en 1815 comprenait également le Holstein. Au début du XIXe siècle, la population du Holstein était presque entièrement allemande, tout comme une grande partie de celle du Schleswig.

Le Schleswig et le Holstein ont été gouvernés par des institutions distinctes du reste du royaume danois. Le 27 mars 1848, Frédéric VII de Danemark a annoncé au peuple du Schleswig la promulgation d'une constitution libérale en vertu de laquelle le duché, tout en préservant son autonomie locale, deviendrait partie intégrante du Danemark. Cette annonce entraîne un soulèvement ouvert de la grande majorité allemande du Schleswig-Holstein en faveur de l'indépendance vis-à-vis du Danemark et d'une association étroite avec la Confédération germanique. L'intervention militaire du Royaume de Prusse soutient le soulèvement : l'armée prussienne chasse les troupes danoises du Schleswig et du Holstein, déclenchant la première guerre du Schleswig (1848-51), qui se termine par une victoire danoise à Idstedt ; avec le protocole de Londres, la communauté internationale se met d'accord sur le statut des duchés.

Une deuxième crise survient à la suite d'un conflit de succession. Les duchés de Schleswig et de Holstein étaient légalement hérités en vertu de la loi salique qui ignorait les femmes ; le Royaume du Danemark avait une loi successorale différente qui permettait aux héritiers masculins d'hériter par la voie féminine. En vertu de ces différentes lois successorales, le roi Frédéric VII de Danemark, sans enfant, aurait eu des héritiers différents au Danemark et au Schleswig-Holstein. Mais lorsque Frédéric mourut en 1863, son héritier danois Christian IX prétendit avoir également hérité des duchés et tenta de réintégrer le duché de Schleswig dans le royaume danois en signant ce que l'on appelle la Constitution de novembre. Cette tentative a été considérée comme une violation du protocole de Londres et a conduit à la deuxième guerre du Schleswig en 1864 et, finalement, à l'absorption des duchés par l'Allemagne.

Après la défaite de l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale, la région à majorité danoise du Schleswig septentrional a finalement été rattachée au Danemark après deux plébiscites organisés par les puissances alliées. Une petite minorité d'Allemands ethniques vit encore dans le Schleswig septentrional, tandis qu'une minorité danoise demeure dans le Schleswig méridional.