Les moules monétaires en terre cuite du IIIe siècle : chronologie et géographie

J.-P. Callu a consacré plusieurs pages dans sa thèse (1969) aux moules à monnaie en terre cuite de l'époque romaine. Depuis, de nombreuses découvertes importantes ont été publiées, sans que l'on puisse débattre de l'utilisation frauduleuse (faux monnayage) par rapport à l'utilisation tolérée (monnayage de nécessité). Rétrospectivement, on constate la piètre qualité de la documentation au cours des deux derniers siècles et la faible proportion de découvertes réellement utiles. Se limitant aux moules du IIIe siècle avant la tétrarchie, l'article se concentre sur les problèmes de leur datation : il examine tour à tour les outils, le produit et le contexte d'utilisation et d'abandon. Une carte montrant les anciennes divisions administratives complète l'étude. Phénomène limité dans le temps (peut-être surtout après 260) et dans l'espace (les provinces occidentales), le moulage des monnaies, documenté davantage par les outils que par les produits, a peut-être été favorisé par les dissidences de l'empire gallo-romain. Cet article, destiné à susciter la réflexion, se termine par une proposition de projet européen pour l'établissement d'un index critique des découvertes replacées dans leur contexte archéologique.